Van Geel: ‘Ik heb mijn werk altijd naar eer en geweten gedaan’ 

Een machtsstrijd woedde toen Feyenoord ver achter PSV en Ajax het seizoen afsloot. Maar zie nu: Martin van Geel beleeft een overzichtelijke zomer als ’td’. De kritiek is – voorlopig – geluwd.
.

Bord-op-schoot-scouting. Een rits hele en halve miskopen. Te weinig doorstroming vanuit de jeugd. En uiteindelijk: wéér een gigantische achterstand op PSV en Ajax in de competitie, van 21 respectievelijk 19 punten. De kritiek was afgelopen lente scherp en hard op Martin van Geel, tot in de top van Feyenoord aan toe, de winst in de KNVB-bekerfinale ten spijt. Een hevige machtsstrijd woedde wekenlang binnen de raad van commissarissen, met de positie van de technisch directeur als belangrijkste twistpunt.

.

De geldschieters van de Vrienden van Feyenoord, vertegenwoordigd in de raad met twee van de vijf commissarissen, zegden nadrukkelijk hun vertrouwen op in Van Geel. De Brabander overleefde het verzet ternauwernood, doordat commissaris William Bontes – in eerste instantie óók criticus – alsnog besloot hem te steunen.

.

Maar een zomer later heerst de relatieve rust in de Kuip. Noem het gewapende vrede, maar vooralsnog heeft Van Geel een voorsprong afgedwongen in de machtsstrijd. Feyenoord heeft zijn selectie vrijwel op peil, versterkt met spelers als Steven Berghuis, Brad Jones en Nicolai Jörgensen. Veel eerder dan in de meeste voorgaande seizoenen, toen de club soms met een selectie vol jeugdspelers, B-keus en vraagtekens aan het seizoen moest beginnen.

.

Contracten verlengd

De contracten van dragende spelers als Tonny Vilhena, Dirk Kuyt, Eljero Elia en Kenneth Vermeer werden bovendien verlengd. En zondag won de Rotterdamse ploeg ook nog eens zijn openingswedstrijd van de competitie, met liefst 0-5 van FC Groningen.

.

,,Het is een stuk rustiger dan vorig jaar, dat klopt, al is het nog geen 1 september (wanneer de transferperiode sluit, red.)”, zegt Van Geel nu. ,,Zie het als een combinatie van factoren. Het samenstellen van een selectie is een doorlopend proces, waarbij de omstandigheden voortdurend kunnen veranderen. Soms vallen de dingen allemaal goed, soms is het complexer, en niemand is onfeilbaar. Maar ik heb mijn werk altijd naar eer en geweten gedaan.”

.

Uiteraard is de kritiek van toen niet zomaar verstomd. Van Geel is nog altijd impopulair bij ‘de Vrienden’, die vinden dat er domweg te veel geld is verdampt. Spelers als Bilal Basacikoglu, Marko Vejinovic, Michiel Kramer, Eric Botteghin en Jan-Arie van der Heijden zijn inmiddels op de bank beland, samen goed voor miljoenen aan transfersommen.

.

,,Jij noemt het een ‘dure bank’, maar volgens mij is dat relatief”, reageert Van Geel. ,,We hebben geen enkel budget overschreden, en feit is dat deze selectie weer wat breder is dan vorig jaar. Die concurrentie is goed en gezond, het seizoen is lang. Voor Feyenoord telt het dat we veel posities dubbel hebben bezet.” 

.

Voelt deze zomer ook als een persoonlijke overwinning? In de zin dat de hevigste kritiek voorlopig even is geluwd?

,,Dat het nu rustig is, is bovenal belangrijk voor de club Feyenoord. Minder voor mij. Het is nu eenmaal zo: in de top van het voetbal krijg je altijd te maken met kritiek. En hoe groter de club, des te meer krijg je daarmee te maken. Het hoort erbij. Iedereen binnen en rond een club als Feyenoord heeft een mening, dus er zal altijd een groep mensen zijn die het niet met je eens is. Ik zie dat gewoon als ‘part of the job’.”

.

Dat zegt u wel een beetje lichtzinnig. De kritiek op uw werk leefde tot in de top van Feyenoord.

,,Wil je nu van me horen dat ik het vervelend vond? Natuurlijk is kritiek niet altijd leuk, maar geloof me: na 22 jaar weet ik echt wel hoe het voetbal werkt. Het hoort erbij. Je moet er mee om kunnen gaan – en dat kan ik, zo onderhand.”
 .

Was de komst van Nicolai Jörgensen cruciaal in het proces? Een nieuwe, buitenlandse spits halen is vaak een langdurig traject, zeker voor Nederlandse clubs. Jullie hadden hem al in juni in huis.

.

,,Dat was absoluut een prettige meevaller. We kenden hem al lang, en wat meespeelt: Nicolai wilde na een mislukt avontuur bij Bayer Leverkusen een zorgvuldige keuze maken bij zijn volgende buitenlandse avontuur. Feyenoord paste daar perfect bij. Die voorgeschiedenis heeft ons geholpen.”

.

Is dat beleid? Mazzel? Een kwestie van een lange adem?

,,Een combinatie van die factoren, denk ik. Zoals dat kwartje ook wel eens nét verkeerd valt, door factoren waar je niet altijd invloed op hebt. Nu viel het goed – en daar zijn we hartstikke blij mee.”

.

Bron: Ad.nl