Rutten: ‘Er zit veel zelfvertrouwen in ons team’

Als Fred Rutten één ding opviel tijdens deze week in aanloop naar de uitwedstrijd tegen Ajax, was het wellicht vooral dat zijn ploeg op dezelfde wijze naar dat duel toeleeft als naar elke andere wedstrijd. ‘Dat komt ook doordat er enorm veel zelfvertrouwen in dit team zit’, vertelde Rutten vrijdag tijdens zijn persconferentie in aanloop naar de Klassieker. ‘Dat vertrouwen is sinds half oktober enorm gegroeid en ook niet meer weggeëbd.’

Ook Rutten zelf heeft het vertrouwen dat Feyenoord zondag een goed resultaat kan boeken, op bezoek bij de huidige nummer twee van de Eredivisie. ‘Als ik geen kansen voor ons zag, zou ik de bus zondag niet eens laten vertrekken’, zei de trainer. ‘Dit team herkent het moment in een wedstrijd waarop er gevochten moet worden, maar kan daarnaast heel goed voetballen. Onze ploeg beheerst allebei die facetten.’

Bovendien is Feyenoord op beide onderdelen ook nog in ontwikkeling, stelde Rutten. ‘Die ontwikkeling blijft doorgaan, ook al hebben we dat tegen Twente misschien wat minder kunnen zien. Dat was de eerste wedstrijd na een break, dus het was vooral zaak dat we die zouden winnen. Gedurende de wedstrijd kwamen we ook weer wat beter in ons spel, werd de veldbezetting beter en zag ik de automatismen weer terugkeren.’

Ook in Amsterdam zal Feyenoord zodoende vooral uitgaan van eigen kracht. ‘Natuurlijk heb je daarbij per tegenstander altijd wat nuances’, voegde Rutten daar aan toe. ‘Ik reken erop dat Ajax speelt zoals ze altijd spelen, al zijn ze misschien wat waakzamer gezien de eerdere wedstrijd tegen ons in De Kuip.’

De statistieken spreken niet in het voordeel van Feyenoord, want de laatste keer dat Feyenoord in Amsterdam wist te winnen was in het seizoen 2005-2006. ‘Maar het verleden telt niet voor mij, want dit wordt mijn eerste Ajax-Feyenoord’, zei Rutten daarover. ‘Bovendien hebben we een groep met spelers die al het nodige hebben meegemaakt.’

De trainer kan zondag tegen Ajax geen beroep doen op Elvis Manu, die herstellende is van een liesblessure. Rutten verwacht wel gewoon te kunnen beschikken over Khalid Boulahrouz. De verdediger kampte deze week met griepverschijnselen, maar kon vrijdag volledig meetrainen met de groep.

Evenals voor Feyenoord is de opdracht voor Ajax komende zondag helder: er moet gewonnen worden. Alleen dan houden de Amsterdammers zicht op de vijfde opeenvolgende landstitel, wat een unieke prestatie zou zijn in de geschiedenis van het Nederlandse profvoetbal. Naast Ajax slaagde alleen PSV er twee keer in om viermaal op rij het kampioenschap in de wacht te slepen, maar geen enkele club mocht zich ooit vijf keer achter elkaar de beste van Nederland noemen.

Dat de achterstand op koploper PSV met vier punten is te overzien, is onder meer te danken aan het resultaat dat Ajax eerder dit seizoen in De Kuip behaalde. Dankzij de 0-1 overwinning kroonde de regerend landskampioen zich voor de zevende keer in de laatste tien edities tot winnaar van een Klassieker, alleen leidde dit in tegenstelling tot andere jaren nauwelijks tot euforie. Dat had alles te maken met het feit dat de ploeg van trainer Frank de Boer die middag op alle fronten werd afgetroefd door Feyenoord en met meer geluk dan wijsheid als winnaar van het veld stapte.

Hoewel Ajax in De Kuip door de ondergrens zakte, zijn de prestaties op nationale bodem sindsdien opmerkelijk stabiel. Van de twaalf competitiewedstrijden die daarna volgden werden er negen gewonnen, de overige drie (PEC Zwolle, FC Twente en ADO Den Haag) eindigden in een gelijkspel. De Amsterdammers verloren dit seizoen in competitieverband alleen in augustus, toen PSV en FC Groningen te sterk waren. Een prima rapport, te meer omdat De Boer ook deze zomer weer enkele bepalende spelers zag vertrekken, zoals Siem de Jong, Christian Poulsen en Daley Blind.

Zonder dat drietal en met Niklas Moisander, Lasse Schöne, Davey Klaassen en Ricardo van Rhijn als (nieuwe) sterkhouders ligt Ajax op koers om ook dit seizoen te besluiten met een prijs. Hoewel ook de Europa League – dankzij een derde plaats in de Champions League-poule gaat Ajax na de winterstop verder in dit toernooi – nog tot de mogelijkheden behoort, is het prolongeren van de landstitel het absolute hoofddoel. In dat opzicht kunnen de Amsterdammers zondag een dubbelslag slaan, door met Feyenoord een concurrent op grote achterstand te zetten en zelf in het spoor te blijven van PSV.

Ajax – Feyenoord
Zondag 25 januari om 12.30 uur in de Amsterdam Arena
Scheidsrechter: Nijhuis

Laatste ontmoetingen

Uit
In de Amsterdam Arena
22/01/2012 Ajax – Feyenoord 3-1 (KNVB beker)
18/08/2013 Ajax – Feyenoord 2-1
20/01/2013 Ajax – Feyenoord 3-0
23/10/2011 Ajax – Feyenoord 1-1
19/01/2011 Ajax – Feyenoord 2-0

In De Kuip
21/09/2014 Feyenoord – Ajax 0-1
02/03/2014 Feyenoord – Ajax 1-2
28/10/2012 Feyenoord – Ajax 2-2
29/01/2012 Feyenoord – Ajax 4-2
19/09/2010 Feyenoord – Ajax 1-2

Bron: Feyenoord.nl

l