Een rijk gevuld curriculum vitae heeft Ronald Koeman (51) al. En tóch begint hij als coach van het ambitieuze Southampton aan iets nieuws, werken in de Premier League. Gisteren stelde hij zich voor aan de Engelse pers. AD Sportwereld was er bij in een bomvolle perskamer. ‘Zo’n grote naam. De fans zijn opgewonden.’
Boven het St. Mary’s Stadium hangt een dreigend grauw wolkendek. Het standbeeld van clublegende Ted Bates zwaait richting een industrieterrein waar tweedehands auto’s worden verkocht. Kokmeeuwen krijsen boven de dokwerken. Nee, dit gedeelte van Southampton is niet zo’n zonnige, vrolijke plek als pakweg Barcelona, Lissabon of Valencia, steden waarlangs zijn loopbaan Ronald Koeman al voerde.
Toch is de Engelse havenstad de plek waar hij en broer Erwin, als assistent, de komende drie jaar werken. Bij Southampton Football Club. De ploeg die drie seizoenen terug nog in de League One (derde niveau) speelde, maar nu ambitieuzer is dan ooit. Achtste werden ze vorig jaar, tamelijk uit het niets.
En dus zijn de verwachtingen hoog, heel hoog. De druk zal groot worden in een competitie waar zo’n beetje elke club Europees voetbal verlangt. Het is Koeman niet aan te zien. Een uur lang is hij de rust zelve. Handen in elkaar gevouwen, kin iets omhoog. Slechts wanneer een antwoord in het Engels hapert, kleuren zijn kaken wat op.
Maar niemand van het persleger neemt het Koeman kwalijk dat hij nog wat bijlesjes Engels nodig heeft. Ze laten hem rustig de goede woorden zoeken. Juist dat beeld beklijft. ‘Er is respect voor deze manager’, merkt Gordon Simpson, een van de twee ‘Southampton-watchers’ van de krant Daily Echo. ‘Qua naam, qua voetballer, qua trainer. Voor een club als Southampton is Koeman echt buitencategorie.’
Opgewonden over komst Comèn
Of zoals supporter Macaully Westerman het in een pub verderop verwoordt: ‘Iedereen kent hem als de grote speler van FC Barcelona en het Nederlands team. Ja, iedereen is opgewonden over de komst van Comèn. Beter gaan wij de komende jaren echt niet krijgen hoor. Wij zijn maar Southampton hè.’
Na Nederland, Spanje en Portugal wilde Koeman na drie jaar Feyenoord eindelijk eens naar Engeland. Naar ‘de mooiste competitie ter wereld’, zo schreef het journaille gisteren driftig mee. Maar de klus is zwaar. De erfenis van de Argentijnse succescoach Mauricio Pochettino, vertrokken naar Tottenham Hotspur, nog zwaarder.
Want het succes kent direct zijn keerzijde. Toptalent Luke Shaw is alweer weg voor een slordige 34 miljoen naar Manchester United. Adam Lallana (31 miljoen) en spits Rickie Lambert (5 miljoen) zitten in Liverpool. Goede bekende Dusan Tadic van FC Twente (15 miljoen) is wel al binnen als vervanger. Een nog betere bekende, Graziano Pellè, volgt.
Maar dan nog, zegt Southampton-kenner Simpson. ‘Het afbreukrisico is groot. Zonder die belangrijke spelers gaat het heftig worden. Het fundament van het vorige succes is weg’, zegt hij. ‘En ook aan andere spelers als Dejan Lovren wordt flink getrokken.’
De verslaggevers kunnen niet ophouden over de transfers. Koeman blijft diplomatiek. ‘Uiteindelijk beslist het bestuur over de transfers’. Maar na de tiende vraag over hetzelfde onderwerp dan toch een soort van statement. ‘Drie goede spelers verkopen is misschien wel genoeg. Southampton moet geen ‘verkoopclub’ blijven.’
En oja, Louis van Gaal natuurlijk, de nieuwe coach van Manchester United. Naast Koeman de tweede Nederlandse trainer aankomend seizoen in de Premier League. Wat Koeman van hem vindt? De twee botsten ooit bij Ajax. Koeman: ‘Hij heeft met Nederland weer geweldig werk afgeleverd op het WK. Dat heeft hij eerder ook bij Barcelona, Ajax en Bayern München gedaan. Hoe zijn karakter is? Daar hoef ik toch niets over te zeggen. Dat moeten jullie zelf ervaren. Ik kijk er naar uit om tegen hem te spelen.’
Broer Erwin kijkt achterin de perskamer toe hoe Ronald nog vertelt dat hij attractief wil voetballen en jonge spelers de kans gaat geven. De broers hebben het goed de eerste tien dagen in Zuid-Engeland. De hotelkamers worden binnenkort verruild voor vaste woningen. Erwin: ‘Eigenlijk lijkt het of we hier al heel lang zijn. Het contact met de Engelsen is perfect. Wij betrekken iedereen erbij. De scouts, medische staf, noem maar op. Daar staan ze wel een beetje van te kijken geloof ik.’
Terwijl Erwin op zijn beurt weer verbaasd is over de mogelijkheden van de club. ‘We hebben hier ideale omstandigheden. Een perfecte trainingsaccommodatie bijvoorbeeld.’
Maar de twee beseffen ook: nu is het allemaal nog mooi. Zodra resultaten uitblijven, gaat dat anders worden. Voorlopig denken ze daar nog niet aan. Als ze na afloop het stadion verlaten en Brittania Road oplopen, breekt er zowaar een flauw zonnetje door.
Ook dat zat nog mee.
Bron: Ad.nl
You must be logged in to post a comment Login