De UEFA is al dagen de baas in de Kuip, maar Feyenoord wil de thuisbasis morgenavond voor 90 minuten terugveroveren. Hoe sterk Manchester City ook is, de landskampioen droomt van een magische avond.
De Kuip is ‘Champions League-proof’, de spelers staan al dagenlang te trappelen, het Legioen kan evenmin nauwelijks wachten en trainer Giovanni van Bronckhorst heeft zijn strijdplan klaar. Feyenoord tegen Manchester City is voor de kampioen de ultieme terugkeer op het hoogste podium in Europa. En dat was al even geleden.
Kijk alleen maar naar de namen die op 13 november 2002, in de laatste wedstrijd die de Rotterdammers speelden in het miljoenenbal, scoorden: Anthony Lurling en het Argentijnse aanspeelpunt Mariano Bombarda. Newcastle United ontsnapte die avond met 2-3 uit de Kuip en spits Craig Bellamy vertelde na afloop dat hij zo onder de indruk was van de sfeer in het stadion dat hij ooit nog voor Feyenoord zou willen spelen.
Het kwam er nooit van en Feyenoord speelde sinds die dag ook nooit meer in de Champions League. ,,Maar we zijn terug, hoor’’, zegt Jean-Paul Boëtius lachend. ,,Natuurlijk zit dit al tijden in ons hoofd. Ik heb met Feyenoord in de voorronde van de Champions League gespeeld toen Besiktas ons uitschakelde. Ik heb ook met FC Basel in de voorronde gespeeld, toen Maccabi Tel Aviv te sterk was. En ik heb met Racing Genk vorig seizoen in de Europa League in de kwartfinale gespeeld tegen Celta de Vigo. Maar het stelt allemaal niets voor bij wat we nu gaan meemaken.’’
Het voelt bij Feyenoord als de laatste stap na een lange reis waar de club financieel letterlijk de bodem zag en ook sportief lange tijd maar wat aanmodderde. Met Giovanni van Bronckhorst werd de weg naar boven ingeslagen, met winst van het bekertoernooi, de landstitel en de Johan Cruijff Schaal. ,,En dus spelen we met die gouden badge op ons shirt’’, refereerde de trainer aan het kampioenssymbool op de mouw van de spelers. Daar komt morgenavond dus een badge van de Champions League bij. Kleine dingen, maar alleen het gevoel al is goed.
,,Die Champions League, echt mooi’’, zegt Steven Berghuis, niet alleen topscorer van Feyenoord maar opvallend genoeg ook van de eredivisie. ,,Wat er precies zo mooi aan is? Die tegenstanders, echt schitterend. Ja, ik wilde het liefst tegen Paris Saint-Germain spelen omdat ik een fan ben van Neymar. Maar Manchester City, Napoli en Sjachtar Donetsk, het zijn schitterende affiches.’’
Van Bronckhorst stuurde Roy Makaay vooruit als spion naar Engeland om de details uit het spel van Manchester City naar voren te toveren. De voormalige topspits zat erbij toen Van Bronckhorst zijn plan smeedde om Manchester City het vuur aan de schenen te leggen. ,,De eerste helft van het duel met Heracles moet qua zorgvuldigheid, snelheid en beleving de standaard zijn’’, zegt Van Bronckhorst.
De trainer van Feyenoord treurt niet meer om de afwezigheid van spits Nicolai Jørgensen, die ook de kraker tegen PSV zal gaan missen. Of linksback Ridgeciano Haps op de valreep nog aansluit bij zijn selectie, is afwachten. Maar Van Bronckhorst wil het helemaal niet hebben over poppetjes. Hij benadrukt in de kleedkamer al dagenlang dat alleen een onvermurwbaar collectief van Feyenoord een kans maakt tegen de Europese elite.
Net als vorig seizoen heeft de clubleiding ervoor gekozen om het veld grotendeels te omringen door netten. Dit om te voorkomen dat er voorwerpen op het veld belanden. Feyenoord weet dat het nog altijd een voorwaardelijke straf boven het hoofd heeft hangen naar aanleiding van eerdere incidenten.
In vergelijking met vorig seizoen in de Europa League kunnen er morgen wel meer toeschouwers plaatsnemen op de parterre-tribunes. Alleen vak Z blijft leeg. In verband met de tv-registratie hangen daar geen netten. ,,Ideaal is het niet, nee’’, zegt Van Bronckhorst. ,,Maar het is nou eenmaal zo.’’
De laatste overwinning in de Champions League? Vijftien jaar geleden in Newcastle, 0-1 door Sebastián Pardo. ,,Het kriebelt hoor, daar hoef je niet over te liegen’’, zegt Boëtius. ,,We willen er een geweldige avond van maken.’’
Zijn ploeggenoot Berghuis spreekt zelfs over ‘een magische avond’. Maar waar ligt de kans dan om het ijzersterke Manchester City net zo te verrassen als Feyenoord vorig jaar deed tegen stadgenoot Manchester United? ,,We zullen zien, ik ben er niet om Manchester City te analyseren’’, zegt Berghuis lachend. ,,Maar in de Kuip is echt niets onmogelijk.’
Bron: Ad.nl
Foto: DeFeijenoorder.nl
You must be logged in to post a comment Login